#21 - ARQUIBASÍLICA DE S. JOÃO DE LATRÃO

É uma das quatro arquibasílicas do Mundo e a mais importante igreja do Catolicismo, porque é aqui que se encontra a Cátedra do Papa. Ou seja, esta é a Catedral da Diocese de Roma e, portanto, o local onde assenta o Trono Papal. Por isso, esta arquibasílica tem o título de "Mãe e Cabeça de todas as igrejas de Roma e do Mundo".

Nos tempos do Império Romano, era em Latrão que se encontrava um dos palácios do imperador. Esse palácio foi doado ao Papa S. Melquíades aquando da conversão do Imperador Constantino I (o primeiro imperador cristão e o primeiro a permitir a liberdade de culto aos cristãos) e dedicado a S. João Baptista e S. João Evangelista. Desde então, Latrão tornou-se a residência oficial da Cúria Romana até a sua transferência para o Vaticano no séc. XIV. Também foi em Latrão que se realizaram 5 dos 22 concílios ecuménicos.

Segundo a lenda, o altar da Arquibasílica encontra-se sobre o exacto local em que S. Pedro Apóstolo terá celebrado a Missa aquando da sua estadia em Roma.